Εμφανείς ανατομικές καρδιακές ανωμαλίες εντοπίστηκαν στο 60% των αθλητών που άφησαν τα τελευταία τους πνοή μέσα σε αγωνιστικούς χώρους. Οι ανωμαλίες είτε δεν αξιολογήθηκαν επαρκώς, είτε δεν διαπιστώθηκαν προ του θανάτου, γιατί οι αθλητές δεν είχαν υποβληθεί σε προαγωνιστικό έλεγχο ή γιατί ο έλεγχος ήταν πλημμελής.Τα παραπάνω ανακοίνωσε ο καθηγητής Αθλητιατρικής του ΑΠΘ, καρδιολόγος Αστέριος Δεληγιάννης, στο 9ο Διεθνές Συνέδριο Καρδιολογίας «New Trends in Cardiology», που διεξάγεται στη Θεσσαλονίκη.Όπως είπε, κάθε χρόνο πεθαίνουν αιφνίδια στους αγωνιστικούς χώρους 1-2 αθλητές ανά 100.000, κατά κανόνα από καρδιακά αίτια.Στο 25% αυτών των αθλητών προϋπήρχαν κλινικά συμπτώματα και στο 60% εμφανείς ανατομικές καρδιακές ανωμαλίες. Στους νεαρούς στην ηλικία αθλητές, αίτια αιφνιδίου καρδιακού θανάτου είναι η υπερτροφική μυοκαρδιοπάθεια, η αρρυθμιογόνος δυσπλασία της δεξιάς κοιλίας, οι συγγενείς παθήσεις των στεφανιαίων αρτηριών, οι διαταραχές ρυθμού, οι βαλβιδοπάθειες, ενώ στους μεγαλύτερους η στεφανιαία νόσος. Στο Εργαστήριο Αθλητιατρικής του ΑΠΘ έχουν ελεγχθεί 14.000 αθλητές. Στο 18% αυτών διαπιστώθηκαν διάφορα «μη φυσιολογικά» ευρήματα, που στις περισσότερες περιπτώσεις μπορούσαν να αποδοθούν και στην άσκηση. Στο 1,4% των εξετασθέντων αθλητών απαγορεύθηκε η άθληση.
Σύμφωνα με πρόσφατες οδηγίες της Ευρωπαϊκής Καρδιολογικής Εταιρείας, ο προαγωνιστικός έλεγχος της υγείας των αθλητών περιλαμβάνει το ατομικό και οικογενειακό ιστορικό, την πλήρη φυσική εξέταση και το ηλεκτροκαρδιογράφημα. Το υπερηχοκαρδιογράφημα, η δοκιμασία κόπωσης κι άλλες εξετάσεις, μεταξύ των οποίων κι ο γονιδιακός έλεγχος, επιβάλλονται όταν υπάρχουν παθολογικά ευρήματα από τον κλασικό έλεγχο.