Η πρόσφατη συνάντηση στον Λευκό Οίκο, παρουσία του Ντόναλντ Τραμπ, του Τζιάνι Ινφαντίνο και κορυφαίων κυβερνητικών στελεχών, δημιούργησε ξανά ερωτήματα για την ασφάλεια και τη σταθερότητα των προγραμματισμένων εδρών του Μουντιάλ 2026.
Σε μια ιδιαίτερα αιχμηρή τοποθέτηση, ο Τραμπ άφησε να εννοηθεί ότι πόλεις με Δημοκρατική διοίκηση ενδέχεται να τεθούν υπό αμφισβήτηση, αναφέροντας χαρακτηριστικά το Σιάτλ και τη νεοεκλεγείσα δήμαρχο του, Κέιτι Γουίλσον.
Απαντώντας σε σχετική ερώτηση, υποστήριξε ότι αν προκύψουν θέματα ασφάλειας ή συνεργασίας, θα ζητήσει από τον Ινφαντίνο τη μεταφορά των αγώνων σε άλλες πόλεις.
Ο πρόεδρος της FIFA, αν και απέφυγε να συνταχθεί απόλυτα στο πλευρό του Τραμπ, συμφώνησε ότι η ασφάλεια αποτελεί «την απόλυτη προτεραιότητα», γεγονός που αναζωπύρωσε τις συζητήσεις γύρω από το κατά πόσο η παγκόσμια ομοσπονδία είναι έτοιμη να αποκρούσει πολιτικές πιέσεις.
Το κλίμα αυτό έρχεται σε αντίθεση με την πρόσφατη ξεκάθαρη τοποθέτηση του προέδρου της CONCACAF, Βίκτορ Μονταλιάνι, ο οποίος είχε τονίσει ότι οι αποφάσεις για το Μουντιάλ ανήκουν αποκλειστικά στη FIFA και όχι στις εκάστοτε κυβερνήσεις.
Ωστόσο, η στάση του Ινφαντίνο, ενός σταθερού συμμάχου του Τραμπ σε στρατηγικό και εμπορικό επίπεδο, αφήνει περιθώριο ερμηνειών και αντικατοπτρίζει τις πιέσεις που δέχεται η FIFA λίγους μήνες πριν από την έναρξη της διοργάνωσης. Η κατάσταση περιπλέκεται ακόμη περισσότερο από το γεγονός ότι στις ΗΠΑ έχουν επιβεβαιωθεί έντεκα διοργανώτριες πόλεις, οι περισσότερες από τις οποίες βρίσκονται υπό Δημοκρατική διοίκηση.
Με την κλήρωση του Μουντιάλ να έχει προγραμματιστεί για τις 5 Δεκεμβρίου στην Ουάσινγκτον και τον Τραμπ να αναμένεται να δώσει το «παρών», οι εντάσεις μεταξύ πολιτικής και ποδοσφαίρου δείχνουν να κορυφώνονται.
Το ενδεχόμενο αλλαγής εδρών σε αυτό το στάδιο θα δημιουργούσε τεράστιο οικονομικό, οργανωτικό και πολιτικό βάρος για τη FIFA, η οποία καλείται πλέον να διαχειριστεί μια δύσκολη ισορροπία ενόψει της μεγαλύτερης διοργάνωσης του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.