Σχεδόν ένα μήνα πριν από την πρώτη σέντρα του Μουντιάλ 2026 στα γήπεδα των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού, δισεκατομμύρια φίλοι του ποδοσφαίρου δεν γνωρίζουν (μέχρι στιγμής) εάν θα έχουν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν τα ματς από την τηλεόραση. Αιτία η αδυναμία σύναψης συμφωνίας μεταξύ της FIFA και των ενδιαφερόμενων πλευρών σε Ινδία και Κίνα, όπως καταγράφει το BBC.
Πρόκειται για μία ασυνήθιστη εξέλιξη, καθώς τα τηλεοπτικά δικαιώματα προβολής αθλητικών διοργανώσεων τέτοιου βεληνεκούς, είθισται να «έκλειναν» μήνες ή και χρόνια πριν από την πρώτη σέντρα. Κινεζικά και ινδικά ΜΜΕ αναφέρουν ότι ο λόγος που έχουν κολλήσει οι διαπραγματεύσεις με τη FIFA είναι, (τι άλλο), οικονομικός, ήτοι πόσο θα κοστίσει το «πακέτο» δικαιωμάτων στους τηλεοπτικούς φορείς των δύο χωρών με πληθυσμό που αγγίζει τα 2,8 δισεκατομμύρια.
Το BBC απευθύνθηκε στη FIFA για σχολιασμό, με την Ομοσπονδία να απαντά ότι «οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται και η εξέλιξή τους πρέπει να παραμείνει απόρρητη». Συνολικά, η FIFA έχει έρθει σε συμφωνίες με 180 χώρες για τα τηλεοπτικά δικαιώματα του Μουντιάλ, ωστόσο δεκάδες άλλες παραμένουν -προς ώρας- εκτός, με την Κίνα και την Ινδία να ξεχωρίζουν.
Αρχικά, η FIFA ζήτησε 300 εκατομμύρια δολάρια από την κινεζική κρατική τηλεόραση (CCTV) για να κλείσει το deal με τα τηλεοπτικά, ωστόσο το κόστος κρίθηκε αρκετά υψηλό από το Πεκίνο. Η Παγκόσμια Ομοσπονδία επανήλθε, με την πρόταση να έχει πέσει κάτω από το μισό, αλλά οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται. Συγκεκριμένα, η εφημερίδα Beijing Daily έγραψε ότι πλέον, το ποσό κυμαίνεται μεταξύ 120 – 150 εκατ. δολαρίων. Το πρόβλημα εδώ, όπως καταγράφεται από κινεζικά ΜΜΕ, είναι πώς και η δεύτερη προσφορά είναι «διπλάσια από τα χρήματα που προτίθεται να δώσει η CCTV».
Παράλληλα, η Κίνα θεωρεί προβληματική και τη διαφορά ώρας με τη βόρεια και κεντρική Αμερική, κάτι που σημαίνει πως αρκετά από τα σπουδαιότερα ματς του Μουντιάλ 2026 θα προβάλλονται σε πολύ πρωινές ώρες για την ασιατική αγορά.
Αντίθετα, τα ινδικά ΜΜΕ «βλέπουν» με περισσότερη αισιοδοξία την υπόθεση. Προς το παρόν δεν έχει ανακοινωθεί συμφωνία της FIFA με κάποιο ινδικό κανάλι, ωστόσο θεωρείται «σχεδόν βέβαιο» ότι θα υπάρξουν ανακοινώσεις εντός των επομένων ημερών.