Μια ιδιαίτερα ευαίσθητη απόφαση πήρε η FIFA ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, καθώς σύμφωνα με διεθνή δημοσιεύματα απαγορεύεται η παρουσία της προεπαναστατικής σημαίας του Ιράν στις εξέδρες των γηπέδων.
Όπως αναφέρει η ιστοσελίδα monobala, πρόκειται για τη σημαία που χρησιμοποιούσε η χώρα πριν από την Ιρανική Επανάσταση του 1979 και η οποία φέρει στο κέντρο της το σύμβολο του λιονταριού. Μετά την επικράτηση του νέου καθεστώτος, η σημαία αντικαταστάθηκε από εκείνη της Ισλαμικής Δημοκρατίας, η οποία περιλαμβάνει το σημερινό εθνόσημο και τη φράση «Allahu Akbar».
Η παλιά σημαία εξακολουθεί να χρησιμοποιείται από πολλούς Ιρανούς στο εξωτερικό ως σύμβολο διαμαρτυρίας απέναντι στο σημερινό καθεστώς της χώρας.
Κάτι ανάλογο είχε συμβεί και στο Μουντιάλ του 2022, όταν αρκετές φορές η συγκεκριμένη σημαία απομακρύνθηκε από τις εξέδρες κατά τη διάρκεια αγώνων της εθνικής Ιράν.
Η FIFA έχει πλέον συμπεριλάβει τη συγκεκριμένη σημαία στη λίστα με τα απαγορευμένα σύμβολα για τη διοργάνωση του 2026, γεγονός που σημαίνει πως οι φίλαθλοι δεν θα μπορούν να την εισάγουν στα γήπεδα.
Η απόφαση θεωρείται ιδιαίτερα ευαίσθητη, καθώς στις δυτικές ακτές των Ηνωμένων Πολιτειών – και ειδικά σε Λος Άντζελες και Σιάτλ όπου θα αγωνιστεί το Ιράν – υπάρχει πολυπληθής ιρανική κοινότητα.
Η FIFA φέρεται να θέλει να αποφύγει πολιτικές εντάσεις και πιθανά επεισόδια στις εξέδρες κατά τη διάρκεια των αγώνων της διοργάνωσης.