Σύμφωνα με ρεπορτάζ των Financial Times, ο Τζιάνι Ινφαντίνο έσβησε τις εστίες αμφισβήτησης που είχαν ενταθεί το καλοκαίρι, συνδυάζοντας έναν διπλωματικό μαραθώνιο σε δεκάδες χώρες με ένα γενναιόδωρο πακέτο χρηματοδότησης προς όλες τις εθνικές ομοσπονδίες.
Η κρίση είχε ξεκινήσει το καλοκαίρι του 2026, όταν το αμφιλεγόμενο σχέδιο «FIFA Forward Enterprise» (FFE) —που προέβλεπε την πώληση του 20% των εμπορικών δικαιωμάτων του Μουντιάλ σε ιδιώτες έναντι 20 δισ. δολαρίων— προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων. Τρεις συνομοσπονδίες (UEFA, AFC και CONCACAF) συσπείρωσαν 136 χώρες απέναντί του, ενώ ομοσπονδίες όπως της Ουαλίας απέσυραν τη στήριξή τους, αναγκάζοντας τον Ινφαντίνο να παγώσει το σχέδιο την 1η Αυγούστου.
Όπως αναφέρουν οι Financial Times, ο πρόεδρος της FIFA απάντησε στην πίεση με δύο στοχευμένες κινήσεις που έφεραν ξανά τα 211 μέλη στο πλευρό του:
- Προσωπική διπλωματία σε 30+ χώρες: Από τον Αύγουστο έως τον Νοέμβριο, ο Ινφαντίνο πραγματοποίησε αλλεπάλληλες περιοδείες σε περισσότερες από 30 χώρες και επικράτειες. Συναντήθηκε κατ’ ιδίαν με περισσότερους από δώδεκα αρχηγούς κρατών και πρωθυπουργούς, καθώς και με δεκάδες προέδρους τοπικών ομοσπονδιών, προβάλλοντας διαρκώς τις επαφές του.
- Ενίσχυση 25 εκατ. δολαρίων ανά ομοσπονδία: Τον Οκτώβριο παρουσιάστηκε στο Συμβούλιο της FIFA το «Πρόγραμμα Αλληλεγγύης από το Πλεόνασμα της FIFA». Αξιοποιώντας τα τεράστια αποθεματικά της συνομοσπονδίας (που υπολογίζονται σε 11,3 δισ. δολάρια σε βάθος κύκλου), το πρόγραμμα προβλέπει επιπλέον 25 εκατομμύρια δολάρια για κάθε μία από τις 211 εθνικές ομοσπονδίες.
Παρά το γεγονός ότι η επανεκλογή του τον Μάρτιο θεωρείται πλέον σχεδόν δεδομένη, οι Financial Times επισημαίνουν πως η κόντρα με την Ευρώπη παραμένει ενεργή στα δικαστήρια. Αμερικανικό δικαστήριο απέρριψε την παρέμβαση της FIFA στην έρευνα της UEFA, υποχρεώνοντας τη διοίκηση Ινφαντίνο να παραδώσει απόρρητα έγγραφα για το σχέδιο FFE — μια εξέλιξη που ενδέχεται να οδηγήσει ακόμη και σε ποινική έρευνα στην Ελβετία.